Universidad
Pedagógica Nacional
Universidad Pedagógica Nacional
Facultad de Ciencia y Tecnología
Departamento de Biología
Biota Colombiana
IMAGEN / VÍDEO
TAXONOMÍA
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Dominio:
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Eukarya
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Reino:
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Animalia
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Phylum:
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Arthropoda
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Clase:
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Insecta
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Orden:
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Coleoptera
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Familia:
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Scarabaeidae
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Género:
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Dichotomius
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Especie:
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D. cotopaxi
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Nombre
común:
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Escarabajo
mierdero, cocos.
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DISTRIBUCIÓN
Este género tiene la
mayor representación en Suramérica, con cerca de 100 especies de hecho se
considera endémico de américa.
HÁBITAT
Las especies de
Dichotomius se han considerado ecológicamente generalistas, tanto de actividad
diurna como nocturna; los individuos adultos pueden ocupar el interior o los
bordes de bosque, matorrales, áreas de cultivo o potreros. Se ha evidenciado
que individuos de una población, en una minoría de especies hasta hoy
estudiadas, pueden desplazarse localmente a través de estos hábitats
FISONOMÍA
Dichotomius se
caracteriza por tener un cuerpo robusto, ovalado, ovalado alargado, a veces
recto o redondo, que van desde un color café, a negro a azul o cobrizo, tamaño
de moderado (9 mm) a grande (37 mm); antena con nueve artejos; clípeo muy
desarrollado y por lo menos ligeramente borroso lateralmente; cabeza y pronoto
generalmente armados de cuernos, carenas o protuberancias; tercer segmento del
palpo labial evidente; escutelo no visible; élitros con ocho estrías; coxas
anteriores cortas, cónicas y prominentes; mesocoxas no contiguas ; las meso y
metatibias se expanden gradualmente hacia su ápice, sin una carena transversa y
evidente hacia el tercio o parte media apical, mesotibia con dos espolones;
tarsos con uñas presentes en todas las patas; mesosternón ancho; abdomen con
seis esternitos, por lo menos cinco de ellos no se angostan grandemente en su
parte media.
Dichotomius se
distingue de otros géneros por la presencia de los siguientes caracteres:
proceso clipeal frontal evidente, antena con nueve artejos, tercer segmento del
palpo labial evidente, clípeo rugoso por lo menos lateralmente.
ALIMENTACIÓN Y DIETA
Por ser escarabajos coprófagos su dieta o
alimentación puede ser estiércol, carroña, hongos o frutas en descomposición, aprovechan el excremento
de vertebrados medianos y pequeños como primates, aves y reptiles.
CICLO DE VIDA
Una de las
características más conspicuas e importantes en la biología de los coleópteros
coprófagos, es el comportamiento de relocalización del recurso, para ser usado
como sustrato de nidificación y la construcción de nidos para la protección de
las crias.
En este sentido, las
especies de Scarabaeinae pueden ser separadas en tres grupos generales:
telecópridos (rodadores), paracópridos (cavadores) y endocópridos (residentes).
Las especies con hábitos endocópridos, separan una porción del excremento y
construyen su nido dentro o inmediatamente por debajo de la bosta. Por su
parte, los paracópridos hacen túneles con diferentes profundidades (según la
especie) por debajo del excremento. Los telecópridos forman una bola con un
trozo del excremento y antes de enterrarlo, lo trasladan rodando con sus patas
traseras a cierta distancia de la bosta, Todas las especies conocidas de
Scarabaeinae proveen a su progenie de alimento y protección, construyendo nidos
donde ponen sus huevos en masas o bolas de cría. Las masas de cría son
consideradas una estrategia primitiva de uso del recurso para la nidificación,
estas son ubicadas a lo largo o final del tubo y la forma de la masa de cría
está determinada por la cavidad donde ha sido colocada, puede ser cilíndrica,
ovalada o semiesférica.
Como otros insectos
con metamorfosis completa (holometábolos), el desarrollo de los Scarabaeinae
pasa por cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. El ciclo de vida de los
escarabajos coprófagos puede durar entre 30 y 50 días, sin embargo algunas
especies requieren hasta dos años para emerger como adultos. Adicionalmente,
las especies de coprófagos no emergen como adultos reproductivamente activos,
en su lugar atraviesan por una etapa de maduración sexual en la que solo se
alimentan y permanecen ocultos Durante
este periodo, es común que los adultos presenten un exoesqueleto rojizo, muy
blando y casi traslúcido (individuos tenerales).
La reproducción de
los escarabajos coprófagos presenta las siguientes características adaptativas
asociadas:
·
Comportamiento subsocial.
·
Cortejo y desarrollo de despliegues pre –
cópula.
·
Cooperación de ambos sexos en la construcción
del nido.
Larva y pupa con formas que les permiten su
desarrollo en espacios cerrados. v) Reducción de la fecundidad en las hembras.
CONSERVACIÓN y OTROS
Actualmente esta
especie o mejor este grupo de coprófagos son muy abundantes sobre todo en
épocas de lluvia sirviendo como bioindicadores, en la actualidad se realizan
estudios para determinar las condiciones de los ecosistemas, por otra parte si
las colectas no se realizan adecuadamente la especie puede disminuir debido a
que estudios han demostrado llegar a más de tres mil individuos colectados en
trampas de caída o pitfall disminuyendo el numero de especies, estoy podría
considerarse una amenaza para el genero.
IMPORTANCIA}
Participación en
procesos ecológicos: el papel de la diversidad de escarabajos coprófagos en la
dinámica ecológica de diferentes ecosistemas tropicales ha sido extensamente documentado.
Al remover y enterrar el recurso los coprófagos contribuyen a mantener la
fertilidad y aireación del suelo; por ejemplo, la actividad de estos insectos
genera condiciones aeróbicas bajo las cuales proliferan bacterias responsables
de la mineralización de materia orgánica en el suelo. Igualmente, la actividad
de estos escarabajos está asociada a la dispersión secundaria de semillas y a
la reducción de la incidencia de algunos parásitos. En este sentido, si las
hormigas, termitas y lombrices de tierra son llamados los “arquitectos del
suelo”, podemos decir que los escarabajos coprófagos son los “tractores
ecológicos del suelo”.
Amplio espectro de
respuestas ante cambios ambientales y perturbación antrópica: la diversidad de
escarabajos coprófagos responde de forma negativa a la perturbación de sus hábitats.
En este sentido, la estructura de las comunidades neotropicales de coprófagos
está modulada por tres factores: i) presencia de cobertura vegetal, ii)
disponibilidad de recurso y iii) condiciones del suelo. De estos, los cambios
en la estructura vegetal y la pérdida de cobertura vegetal nativa causan
empobrecimiento considerable de las comunidades, representado por pérdida de
especies propias de bosque, hiperabundancia de especies típicas de hábitats
perturbados, cambios en la biomasa relativa y reducción en la incidencia de
algunos gremios (e.g. pequeños rodadores).
BIBLIOGRÁFIA
- Sarmiento, R. & García, G. (2014) “Escarabajos del género dichotomius hope 1838 (scarabaeidae: scarabaeinae) en Colombia” Universidad Nacional de Colombia. Recuperado de http://ciencias.bogota.unal.edu.co/fileadmin/content/icn/documentos/Dichotomius_Colombia.pdf
- Medina C., Uribe C., Quintero, B., Villa,
A., Chuaire, L., y Posada N., (2012) “Escarabajos
coprófagos (Scarabaeinae) del Eje Cafetero: guía para el estudio ecológico”
Recuperado de http://www.humboldt.org.co/images/pdf/Guia_escarabajos_coprofagos_eje_cafetero.pdf
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